A francia klasszis teniszező, aki nemrégiben vonult vissza az aktív játéktól, a családja és egy csésze kávé társaságában nyilatkozott a Sport24-nek, még a gála előtt.

- Igaz, hogy a legrövidebb teniszmeccs, amelyet valaha játszott, ötszettes volt?

- Ez talán így, ebben a formában nem igaz, de huszonegy éves profi pályafutásom alatt tényleg rengeteg ötszettes mérkőzésem volt. Óriási küzdő hírében álltam, igazi „fighternek” tartottak, és az is voltam.

- Pete Sampras meg elnevezte Varázslónak, Magiciannek…

- Ez talán túlzás, de annak idején jólesett.

- Jevgenyij Kafelnyikov volt az egyik legnagyobb ellenfele, aki most is itt van…

- Jevgenyijjel valóban rengeteg nagy meccset vívtam, vele játszani maga volt a rémálom. Hatszor találkoztunk, és mind a hatszor megvert. A végén már azt mondta: „Fabrice, te sohasem fogsz megverni engem. És nem is vertem meg…

- Hány Grand Slam-tornán játszott?

- Hetvenen.

- Hetvenen? Ez biztos?

- Igen, hetvenen. Senki sem játszott ennyin. Tizenhat éves voltam, amikor elkezdtem játszani a profi körversenyen, és harminchét voltam, amikor befejeztem. Az elején még Jimmy Connorsszal is játszottam…

- Mikor is?

- 1992-ben. És meg is vertem. 1-0 az örökmérlegem. És játszottam Nadallal, Federerrel – vele kilencszer -, Murray-vel, Djokoviccsal. Meg a régiek közül Ivan Lendllel, John McEnroe-val. Szinte mindenkivel, aki az utóbbi harminc évben számított.

- Mi a titka egy ilyen páratlanul hosszú pályafutásnak?

- A szenvedély. Hogy szenvedélyesen szeretem a teniszt. Mindig is imádtam játszani, és még mindig imádok. Ezért is járom a veteránversenyeket.

- Tényleg Tahitin született?

- Tényleg. A szüleim nyolc évig ott éltek, ott dolgoztak, és az én születésem beleesett abba a nyolc évbe.

- Nem rossz szülőhely…

- Tényleg nem. Hamarosan megyünk Tahitire nyaralni a feleségemmel és a kislányommal, akik most is itt vannak velem.
 

- Beszéljen még a jelen teniszéről. Djokovic tartós uralkodó lesz, vagy Nadalt még nem szabad leírni?

- Ezt nehéz megmondani. Nadal páncélzatán most először látszanak repedések, de nála sohasem lehet tudni, a történelem legnagyobb küzdője. Djokovic tehát nagyon jó, de jó Nadal, Federer és Murray is. Ők négyen kiemelkednek.

Szerző: Ch. Gáll András
Forrás: Sport24